生態旅遊既註重經濟效益，也註重環境效益；傳統旅遊傾向於重經濟效益，忽視環境效益。生態旅遊的發展是可持續的發展，傳統旅遊忽視可持續發展。生態旅遊最大的特點是在保護環境和對維護當地正常生活承擔義務的同時，仍能把商業性的旅遊業與旅遊地生態旅遊結合起來，以支持當地的發展。