商朝被周朝取代後，商朝遺民失去土地，流離失所。他們在國家之間遊蕩，從事販賣貨物的活動。因此，人們稱從事貿易活動的人為商人。
商人自古就有。他們聰明能幹，但在帝王將相的舞臺上，他們只是百姓中的壹員。
原始社會後期，人類社會出現了以物易物的交換活動。
4000多年前，黃河流域住著壹個古老的部落。他們的領袖是齊，他幫助大禹治水。他的部落被稱為商部落。齊的孫子首先發明了馬車，第六個孫子王海發明了牛車。這就是史書上“建立皂獄，侍奉牛馬，以為民利”的記載。