民國初年，北洋政府設立圖書館，記載《清史稿》正史536卷，其中傳記25卷，年譜142卷，表53卷，傳記316卷。所記載的，從1616，清太祖努爾哈赤在赫圖阿拉建國，到1912，清朝滅亡，已經有296年的歷史。
但由於1927國內政局不穩，加上主編趙爾勛已經八十多歲，即將油盡燈枯，不得不以《清史稿》的名義發表尚未完全改進的作品，以示未定。同年，主編趙爾勛去世，內戰結束後，該書未再修訂。