普通的“有線數字電視機頂盒”是有明確指標的機頂盒。接收是DVD效果，顯示模式是4:3。
高清機頂盒不僅可以接收顯示標清信號(顯示時與標清信號無異)，還可以接收高清電視節目信號。顯示模式為16:9。
這類高清電視節目除了贈送的頻道外，都是付費節目，換句話說:高清節目屬於有線電視的業務增長點；
註意，高清機頂盒還有其他壹般機頂盒沒有的頻道，比如廣州有線和壹些非標節目，比如點播頻道(註意，這個點播頻道其實是非標頻道，是非電臺的實時互動點播歌曲)。
其實除了有線電視，還有地面數字高清接收(免費)、衛星高清機頂盒、帶寬充足的網絡電視機頂盒。