龍舟的大小因地而異。比賽是在規定的距離內同時起航，到達終點決定名次。中國各民族的龍舟賽略有不同，漢族每年大多舉行端午節。龍舟賽是在規定的距離內同時起航，到達終點後依次決定名次。比賽時，壹人敲鑼指揮，水手們按照鑼的節奏劃槳前進。也有女性參與這項活動。根據河況分男女400m、500m、600m、800m、1000m直道賽(距離可因地制宜)。
比賽應設在靜水區，航道順直。出發路線必須平行於終點線，垂直於航道線。根據隊伍數量和現場情況，航道有2或4、6、8條，每條航道寬度可按9m、11m、13.5m布置，航道最淺處水深不得小於2.50m，航道內不得有水生植物、礁石、木樁，航道外5m範圍內不得有障礙物。
傳統龍舟可按習慣制成龍頭、龍尾，並配有鑼、鑼架、鼓、鼓架等。另外，他們可以帶兩個水印，準備幾個槳。