李伯元於1896年到上海創辦《指南報》。這是中國報刊史上最早的小報，第二年，他又創辦《遊戲報》，每期4頁，約5000字，文字、廣告各占壹半，有市井新聞、諧文、詩詞、燈謎、碑傳、楹聯、酒令、論辯等欄目。這兩份報紙主要刊載官場笑話、民間趣聞，與當時各報風格迥異，受到小市民和落魄文人的喜愛，開辟了中國消遣性小報的門徑。