元宵原意為“元宵節之夜”，因為正月十五“元宵節”的主要活動是晚上吃元宵賞月，後來這個節日的名稱演變為“元宵節”。正月十五將舉行元宵節，這將把除夕開始的慶祝活動推向又壹個高潮。在元宵節的晚上，街道上裝飾著燈籠，人們欣賞燈籠。猜燈謎和吃元宵已經成為幾代人的習俗。
漢文帝統治時期，下令把正月十五定為元宵節。漢武帝時期，“太乙神”的祭祀活動定在正月十五。太壹:主宰宇宙萬物的神。司馬遷在創制《太初歷法》時，就已經把元宵節確定為壹個重大節日。