高粱是禾本科的黍。稈是粗壯和直立的，在基部節上有支持根。葉鞘無毛或者有點粉狀；葉舌堅硬，先端圓形，邊緣具緣毛。圓錐花序疏松，主軸裸露，主莖直立或稍彎曲。
高粱應避免連作，合理的輪作方式是高粱增產的關鍵。高粱理想的前茬是大豆茬，其次是玉米茬和馬鈴薯茬。適宜的茬口為大豆茬，或與玉米、谷子輪作。
高粱種子加工後成為高粱米，在中國、朝鮮、前蘇聯、印度和非洲被用作食物。食用方法主要是將大米煮熟或磨成粉再做成其他食物，如面、面條、卷、煎餅、蒸餅、粘餅等。除了食用，高粱還可以用來制造澱粉、糖、酒和酒精。