在產品生命周期縮短、企業間合作日益復雜、客戶要求更加嚴格的今天，原材料供應商、產品制造商和分銷商被組織起來，形成壹個供應-生產-銷售的鏈條，我們稱之為供應鏈。事實上，供應鏈中往往有多個供應商和分銷商。
供應商、制造商和分銷商在戰略、任務、資源和能力上相互依賴，形成壹個更復雜的供應-生產-銷售網絡，這就是供應鏈網絡。
從供應鏈網絡與供應鏈的關系來看，供應鏈網絡是由若幹條供應鏈組成的，供應鏈網絡可以覆蓋全球所有國家和地區。