草紙以易於加工的稻草為原料，稻草年復壹年地生，沒有砍伐樹木，因而不會造成對環境的破壞。主要用於雜貨鋪包糖、包鹽等，藥鋪用來包藥，還大量用來做紙火頭引火。
考古材料證明，西漢晚期已發現紙張，但那時的紙張纖維粗糙，著墨性能差，主要是代替布用作包裹、襯墊之物，也有偶而在包裝紙上寫字記事的現象，如懸泉（可能是居延）遺址發現寫有藥名的紙張，後人分析認為，那些紙是用來包藥的，只是在紙上寫上藥名以便使用。