古印度實行社會等級制度，出現四大種姓：婆羅門——古印度的僧侶階層，居四種姓之首；剎帝利——第二等級，屬武士階層，是掌握軍政大權的軍事行政貴族集團，國王通常也屬此種姓；吠舍——第三等級，雅利安人的壹般公社成員，主要為從事農、牧、商、工等職業的平民大眾；首陀羅——多為被征服的非雅利安人，也有失去公社社員身分的雅利安人，從事各種當時被認為低賤的職業，多數地位接近於奴隸，無權參加雅利安人的宗教活動。