地方實行縣制，中央任命官員。從秦朝統壹中國後，歷代都在使用。現在也是省市縣三級地方管理。
科舉始於隋朝，完善於唐代，取消於清代。為中國的精英階層提供了上升通道，維護了王朝的穩定。現在的公務員考試也深受影響。