在心跳驟停時，只有在最佳搶救時間的“黃金4分鐘”內，利用自動體外除顫器（AED）對患者進行除顫和心肺復蘇，才是最有效制止猝死的辦法。
自動體外除顫器，是壹種便攜式、易於操作，稍加培訓即能熟練使用，專為現場急救設計的急救設備，從某種意義上講，AED又不僅是種急救設備，更是壹種急救新觀念，壹種由現場目擊者最早進行有效急救的觀念。它別於傳統除顫器可以經內置電腦分析和確定發病者是否需要予以電除顫。除顫過程中，AED的語音提示和屏幕動畫操作提示使操作更為簡便易行。自動體外除顫器對多數人來說，只需幾小時的培訓便能操作。美國心臟病協會（AHA）認為，學用AED比學心肺復蘇（CPR）更為簡單。