韓愈討厭佛教。元和十四年(819),唐憲宗派使臣到鳳翔迎佛骨,京城壹度掀起佛事狂潮。韓愈不顧個人安危,毅然走上佛骨桌,痛斥佛骨不可靠,要求將佛骨“擲於水火,永垂不朽,斷世人之疑,惑後世之惑。”憲宗得了表,閆隆大怒,判了他死刑。好在宰相裴度和朝中大臣極力說情,才免於壹死,被貶為潮州刺史。
韓愈壹生都在猛烈抨擊佛教和道教。