韓愈討厭佛教。元和十四年(819)，唐憲宗派使臣到鳳翔迎佛骨，京城壹度掀起佛事狂潮。韓愈不顧個人安危，毅然走上佛骨桌，痛斥佛骨不可靠，要求將佛骨“擲於水火，永垂不朽，斷世人之疑，惑後世之惑。”憲宗得了表，閆隆大怒，判了他死刑。好在宰相裴度和朝中大臣極力說情，才免於壹死，被貶為潮州刺史。
韓愈壹生都在猛烈抨擊佛教和道教。