中國以水墨畫為主，稱為中國畫，主要包括人物、山水、花鳥、界畫等。
人物畫是以人物為主體的繪畫，主要有道教畫、仕女畫、肖像、風俗畫、歷史故事畫等。戰國時期，中國出現了成熟的人物畫，達到了很高的藝術水平。
山水畫是以描繪山川自然風光為主的畫。隋唐時期，中國山水畫已經成為壹門獨立的創作。到五代北宋時期，山水畫日趨成熟。中國山水畫按技法和色彩可分為水墨畫、青綠色、金碧輝煌、淺絳、淡色等形式。
花鳥畫是以描繪花卉、水果、竹石、鳥獸、昆蟲、魚類為主的畫。花鳥畫很早就開始了。在新石器時代的彩陶和殷周時期的青銅器上，有許多花卉、昆蟲、魚和龍等圖案和裝飾。傳統花鳥畫可分為花卉、瓜果、羽毛(鳥)、動物、昆蟲、魚類。