有的祖師如《清帝高宗錄》指出“祖師皆士紳土豪”；或者有的是“選家* * *服公”，好像是各家“長輩”民主選舉出來的。
其實壹家之主並不完全是按輩分或年齡來的，也不都是受人尊敬的人。許多戶主都由家族中有錢有勢的人擔任。宗主之下有幾個名字不同的助手，分別負責禮儀、財務、教育等事務。
族長是壹個氏族的代表，不僅代表整個氏族活著的人，也代表死去的祖先，秉承祖先的意誌。因此，他可以以祖先和宗族的名義對整個宗族進行訓誡和發號施令，代表整個宗族管理宗族財產，表彰好人好事，調解糾紛，懲罰違反宗族規則和公約的行為。