陽春面的由來和陽春三月乾隆皇帝南巡有關。相傳，乾隆於陽春三月南巡到淮安，隱去身份來到壹個面攤，連吃兩碗根根利爽，面湯清澈見底，湯上浮著金色油花的面。但卻得知這面沒有名字，由於以正值陽春三月，就命名為“陽春面”。
根據乾隆皇帝所取的“陽春”二字，寓意淮安向朝廷交稅就像春天萬物生長壹樣，生機勃勃，又像這面條壹樣，連綿不斷。陽春面又稱光面、清湯面或“清湯光面”，湯清味鮮、清淡爽口，是揚州的壹大特色。民間習慣稱陰歷十月為小陽春，上海市井隱語以十為陽春。以前，此面每碗售錢十文，故稱為陽春面。