勞動是人類社會生存和發展的基礎，主要指生產物質資料的過程，通常指能夠向外界輸出勞動量或價值的人類運動。勞動是人們維持自身生存和自我發展的唯壹手段。按照傳統的勞動分類理論，勞動可以分為腦力勞動和體力勞動兩大類。
勞動是人類運動的壹種特殊形式。在商品生產體系中，勞動就是勞動力的支出和使用。馬克思給了我們這樣的定義:“勞動的使用就是勞動本身。勞動力的買方消耗勞動力，也就是勞動力的賣方勞動。”