歷史上最早出現的財政範疇是稅收，稅收伴隨著國家的產生而產生。中國歷史上第壹個稅收制度是貢法，夏王朝的夏禹是貢法的創始人，也是中國稅收的奠基人，貢是最早出現的財政稅收方式。
而古代歷史上出現最早的財產稅是漢武帝時期出現的，遠征匈奴時巨大的財政支出，對於國家壹般性的財政收入很難支撐下去。於是漢武帝為了解決財政赤字把矛頭對準了商人，頒布了法令，即所有從事商業活動的人都需要繳納稅，這就是史書記載中國最早的財產稅。
財產稅的發展也影響後世稅收的發展和完善。