吊腳樓設計防水通風，避免受潮。吊腳樓是因為山區氣候潮濕多雨炎熱，為了通風避潮，防止野獸出沒而修建的，被稱為巴楚文化的“活化石”。
吊腳樓，又稱碉樓，是苗族(重慶、貴州等地)的傳統民居。)，壯族，布依族，侗族，水族，土家族等民族。重慶東南部、廣西北部、湖南西部、湖北西部、貴州東南部吊腳樓較多。吊腳樓依山傍水而建，形似老虎。最好的房子是“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”。後來就講究朝向了，要麽坐西朝東，要麽坐東朝西。吊腳樓是幹欄建築，但它不同於幹欄。高蹺都要懸空，所以吊腳樓叫半高蹺樓。