超現實主義深受西格蒙德·弗洛伊德潛意識理論的影響，致力於探索人類經驗的先驗情境，試圖突破符合邏輯與現實的現實主義觀念。將現實的想法與本能、潛意識、夢境經驗結合起來，達到絕對的、超現實的情境。這種不受理性和道德觀念束縛的審美觀念，促使藝術家以不同的方式表達原始的沖動和自由意象的釋放。
超現實主義文學強調“自動書寫”，而藝術強調偶然組合、無意識發現、夢境真實再現，經常使用“揉”的手法。在技法上自由運用現實主義、象征主義和抽象主義。