從明朝開始，麗江的納西族中就有了富麗堂皇的瓦房，但大多是土司首領和寺廟的住所。
自清代以來，隨著文化交流的增加和納西族社會經濟文化的發展，漢族、白族、藏族等民族的建築技術被納西族吸收，被稱為“三坊壹照壁”、“四進五天井”的土木或磚木瓦房建築開始在麗江城鎮、壩區和河谷農村流行，並產生了各具特色的民居院落。門前有壹條運河，屋後有壹條水巷，河對面有壹棟樓房。在麗江古城和很多鄉鎮，“家家有院子，戶戶養花”。庭院是民居建築平面構成的中心，其地面通常以民間風格的石、瓦、卵石等簡單材料鋪成象征性的圖案，如“四蝙蝠鬧壹生”、“麒麟望月”、“八仙過海”等，體現了多民族建築藝術的融合。在農村，“三坊壹照壁”的瓦房西室、北室是臥室，南室是倉房。