中國古代有壹種叫“年”的怪物，它的頭又長又尖，而且極其兇猛。年在大海的深處。每到除夕，他就爬上岸吞食牲畜，殘害人命。因此，每到除夕，人們扶老攜幼，逃到山裏躲避年的傷害。
每到除夕，村民們都忙著收拾行李，逃往山裏。這時，壹位白發蒼蒼的老人來到村東，告訴壹位老婆婆，只要在她家住壹夜，就能趕走年獸。老婦人建議他避開這座山。老人堅持要留下來，人們沒辦法，只好上山躲避。
當年獸準備像往年壹樣沖進村子傷害百姓時，突然來了壹個白發蒼蒼的老人，燃著響亮的鞭炮。年獸渾身顫抖，不敢前進。原來年獸最怕紅，最怕火，最怕爆炸。這時，當大門大打開門時，我看到壹個穿著紅色長袍的老人在笑。年獸大驚變色，倉皇而逃。
從那以後，每年除夕，家家戶戶都貼紅對聯，放鞭炮，家家戶戶燈火通明。這壹習俗流傳越來越廣，已經成為中國最隆重的傳統節日。