“皮劃艇”是讓運動員“坐在船裏，兩端各有壹個槳，左右交替劃水”；而“劃艇”是運動員“跪在船裏，單槳在水手身邊劃水”。
國際皮艇比賽有三種皮艇:單人皮艇、雙人皮艇和四人皮艇。Kayaks，kayak的首字母，加上船上人數的阿拉伯數字作為代號，分別用K1、K2、K4表示。奧運會賽艇項目有兩種:單人和雙人。以英文名“CANOES”的首字母和船上人數的阿拉伯數字為代碼，分別用“C1”和“C2”表示。