青海是長江、黃河、瀾滄江的發源地，因此被稱為“江河之源”，又稱“三江之源”，被譽為“中國的水塔”。
中國西北的柴達木盆地和鹽湖
冰川
歷史上生活在青海的少數民族主要有藏族、回族、土族、撒拉族、蒙古族，其中土族、撒拉族是青海特有的。
青海是壹個多宗教省份。佛教、伊斯蘭教、道教、基督教和天主教都在青海省傳播，其中藏傳佛教和伊斯蘭教在信教群眾中影響廣泛而深遠。
文化
青海不同的民族有不同的文化傳統。青海有老、中、新石器時代的古文化遺址；眾多的宗教建築；歷代文物；動物巖畫和宗教巖畫；悠揚的民歌《花兒》，奔放的藏族歌舞，抒情優美的土族民間舞《趙安》、《那頓》；民間佛教繪畫“熱貢藝術”、藏族卷軸畫“唐卡藝術”、黃油雕刻藝術；獨特的民間刺繡。