故事講的是壹個小男孩因為父母被殺,遇到壹條白蛇,被困在山裏。白蛇教他武功,也幫他治病救人。但在壹個雨夜,少年在山上遇到了壹個紅衣女子,兩人發生了熱烈的關系。
後來少年無意中丟失了武功秘籍。為了找到丟失的秘籍,他下山闖蕩江湖,結交了壹些朋友和敵人,終於在壹場大戰中得到了武功秘籍,創立了自己的武館。
小說中有許多精彩的情節和人物,還有精妙的武打描寫,顯示了作者古龍的獨特風格。