故事講的是壹個小男孩因為父母被殺，遇到壹條白蛇，被困在山裏。白蛇教他武功，也幫他治病救人。但在壹個雨夜，少年在山上遇到了壹個紅衣女子，兩人發生了熱烈的關系。
後來少年無意中丟失了武功秘籍。為了找到丟失的秘籍，他下山闖蕩江湖，結交了壹些朋友和敵人，終於在壹場大戰中得到了武功秘籍，創立了自己的武館。
小說中有許多精彩的情節和人物，還有精妙的武打描寫，顯示了作者古龍的獨特風格。