剃頭留辮子，原是滿族人的習俗。1621年，努爾哈赤攻陷遼沈後，漢人被大規模強制剃發留辮。1644年，清兵入關。攻占北京後，尤其是攻占南京後，他們嚴格執行理發令，“叫官民剃頭”，違令者“殺無赦”。當時不僅有“留毛不發，留毛不發”的命令，還有“壹不刮全家，二不刮全村”的命令。
【1】因為在中國古代有“身之所長，膚之所受父母之影響”的祖訓，所以剃發、編發實際上違背了漢族的歷史傳統和思想感情。所以清初很多人寧願掉腦袋也不願意理發，比如著名的“揚州十大”、“嘉定慘案”等民族悲劇。清朝統壹中國後，剃頭留辮子的習俗憑借政權的力量，從滿人變成了滿漢。