這三個要素屬於壹個遞進關系，其中金屬的制造和文字的發明雖然促進了文明的發展，但不能作為文明出現的硬性標準。當金屬和文字的發展有了階段性的結果，這個時候就會出現城市，當城市逐漸發展成國家，就可以定義文明的誕生了。
人類文明的起源:
人類文明的起源包括以物化形態要素為標準和以社會形態要素為標準兩種。人物、城市、青銅器、復雜的禮儀中心等物化形態元素。，其中有些還隱含著社會形態因素，尤其是城市。
私有制、階級、國家組織等社會形態的要素，基本上屬於上層建築的範疇，但往往表現為壹定程度的物化。這兩個要素在研究中的地位和作用是不同的:物化形態要素是文明起源研究的第壹層次，同時也是最基本的研究過程。