護理的本質是尊重人權，包括生存權、人格尊嚴和受尊重的權利。護理不受年齡、膚色、宗教、文化、殘疾或疾病、性別、國籍、政治、種族或社會地位的限制。護士為個人、家庭和社區提供健康服務，並與相關團體合作提供服務。《國際護士協會護士職業道德準則》由四項基本原則組成，是護士行為的職業道德標準。