物體中能吸收掉照射於其上之電磁波的全部輻射能量眷稱為絕對黑體；反之，將之全部反射掉者則為絕對白體。允許全部輻射能量通過的物體稱為透(鏡)體。自然界並不存在絕對的“體”，壹切物體均程度不同地吸收和反射壹部分輻射能量，因而得名為“灰體”。物體的輻射能力：乃單位面積上在單位時間內之輻射能量的總和E0，可示如下式：
E＝εC0(T100)4其中：ε為物體黑度，在絕對白體的0和絕對黑體的1之間變化；C0＝5.67瓦/(米2·開4)＝4.88千卡/(米2·小時·開4)，即絕對黑體的輻射系數；T為表面絕對溫度(T＝θ+273開)。物體的“吸收能力”：取決於表面狀態，其次也與材料本身的特性有關，射線波長的作用也不小。例如，白色吸收熱輻射的性能很好；但吸收可見光的能力則不佳。日常生活中常常利用這種狀況，白色的衣服在陽光明媚的天氣對預防過熱有很大幫助。