火把節有許多有趣的活動，包括鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美比賽等等。火把節是彜族、白族、納西族、基諾族、拉祜族等民族古老的傳統節日，具有深厚的民俗文化內涵，被稱為“東方的狂歡節”。
雲南各民族的火把節傳說各具特色。彜族火把節傳說實際上是遊牧改為農耕後，新的文化形態對原有文化形態的揚棄。這個傳說最大程度的保留了火把節起源的原始信息，也是最接近火把節源頭的傳說。納西族關於火把節傳說的諺語保存了火把節起源的重要信息，與《玉溪年譜》、《祿勸縣誌》、《玉溪市誌》中的記載壹起，為探索火把節的起源提供了重要線索。