蘇州 灘簧歷史較久，約形成於 清 乾隆 年間。各地灘簧均由壹二人至五六人表演，兼有說唱和簡單伴奏。後來相繼發展為地方戲曲劇種，如 蘇州 灘簧改稱蘇劇， 上海 灘簧改稱滬劇， 杭州 灘簧改稱杭劇， 寧波 灘簧改稱角劇等。 清 範祖述 《杭俗遺風》：“灘簧以五人分生旦浄醜腳色，用弦子、琵琶、胡琴、鼓板，所唱亦系戲文。” 姚華 《曲海壹勺·原樂》：“餘若亂彈平調，壁壘未成， 粵 謳灘簧，傳聞未廣，或附隸於昆譜，或不數於樂章，於所不知，蓋闕如也。” 瞿秋白 《論大眾文藝·大眾文藝的問題》：“革命的大眾文藝，應當運用說書、灘簧等類的形式。” 瞿秋白 《論大眾文藝·普洛大眾文藝的現實問題》：“他們所‘享受’的是：連環圖畫……影戲，木頭人戲，西洋鏡，說書，灘黃，宣卷等等。”