第四十八回寫王玉輝的女兒自殺殉夫壹節，最為深刻。王玉輝“做了三十年的秀才”，是個“迂拙之人”，他曾經立誌編纂壹部禮書，壹部字典。他恪守封建道德，當聽到女兒要為丈夫殉節時，他向女兒說：“這是青史上留名的事，我難道反攔阻妳？”女兒絕食而死以後，他老伴哭得死去活來，他卻說：“妳這老人家真正是個呆子！三女兒她而今已是成仙了，妳哭她怎的？她這死的好，只怕我將來不能像她這壹個好題目死哩！因仰天大笑道：“死的好！死的好！”但事後，在他的女兒被族表為烈婦，送烈女祠，隆重祭奠時，作者又寫了“王玉輝壹到此時，轉黨心傷，辭了不肯來，有時想起女兒心裏哽咽，那熱淚直滾出來”。這壹段描寫，十分生動地表現出吃人的封建禮教的本質和虛偽性；表現出封建統治階級所提倡的烈女殉夫的行為，是多麽野蠻、殘酷。