天授元年(690)，武則天自立為帝，改國號為周，定都洛陽，稱為“神都”，為與歷史上先秦時期的周朝相區別，稱之為武周。
武則天統治前後，唐朝宗室被大肆殺戮，“酷吏政治”興起。但她“觀察力敏銳，善於判斷”，權力多權力少，會用人。還重獎農桑，改革吏治，重視人才選拔，使人才輩出。晚年逐漸奢靡獨斷，漸漸腐化墮落。
神龍元年(705年)，武則天病重，宰相張建誌發動“神龍革命”，支持唐中宗復辟，迫使其退位。武周王朝結束了。
擴展數據:
武則天自立為帝後，高度重視武氏家族和酷吏，嚴重打擊了唐力宗室和關隴貴族，削弱了以關隴貴族為代表的世家大族的政治影響力，提高了婦女的社會地位。
武則天在位期間，她善於治國。為了打擊公職人員和官員，主要是關隴集團，她發起了科舉的宮廷考試制度，以選拔賢士。且知人善任，可重用狄、張謇、桓、景徽、姚崇等。，而且還為了鞏固統治提拔了殘暴的官員周興、賴君臣等人。
其執政期間，國家政策穩健，兵略得當，文化復興，百姓豐衣足食，安居樂業，為其孫唐玄宗統治開元奠定了極其重要的基礎，被稱為武周之治。
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