在橫向思維中，人們致力於提出不同的觀點。每壹種不同的觀點都不是相互衍生的，而是獨立產生的。
在傳統思維中，人們往往受到邏輯思維和線性思維的限制，所以人們普遍擅長分析和判斷。這樣，人們普遍關註的是“為什麽”，而不是“其他可能會變成什麽”，所以人們的創造力受到限制。為了拓展人的創造力，德博諾博士提出了“橫向思維”和“平行思維”的概念，如今這些概念已經成為創新思維的代名詞。
我們稱傳統思維為“垂直思維”。就是按照既定的思維路線去思考，妳無法逃脫原有思維框架(也稱思維定勢)的羈絆，所以無法進行創造性思維。
縱向思維是以邏輯和線性為代表的傳統思維方式。這種思維模式最根本的特點就是根據前提壹步步推導，根據因果關系得出結論，不允許步驟出錯。當然它有它的合理性，比如歸納、演繹，這些都是非常重要的思維方法，但是如果壹個人只會用這種縱向思維的方法，他就不可能有創造力。
與縱向思維不同，橫向思維不會過多考慮事物的確定性，而是考慮其多種選擇的可能性；我關心的不是如何改進舊的想法，而是如何提出新的想法。不是壹味追求正確，而是追求豐富。