據說大禹(公元前22世紀)治水十三年，無人管。他用清淤的方法使三河入海，太湖水位下降，平息了洪水，為種植冬小麥創造了條件，贏得了蘇州人的喜愛。時至今日，太湖流域還有很多關於大禹治水的故事。
相傳蘇州有個小青年，看到清明節的人給大禹獻上精美的祭品。他認為這配不上大禹生前的節儉，他認為大禹在九泉之下壹定不安。清明節正是冬小麥返青的時候。他和大家商量如何用麥葉汁和糯米粉做綠色的餃子，供奉在大禹治水的墓碑前，不忘大禹治水的恩情。互相效仿，成為壹種習俗。
清明節的起源及其背後的文化內涵：
清明節起源於古代的春節，既有自然內涵，也有人文內涵。它既是壹個自然節氣，也是壹個傳統節日，清明節是節氣和節日的結合。清明節是幹支歷中二十四節氣之壹，表示季節的變化。這是殷琦蓬勃生機的季節，也是衰落的季節。
此時正是郊外踏春、清明祭掃的好時節，新舊氣息呼之欲出，氣溫回升，萬物幹凈整潔，大地呈現出春天寧靜的景象。“天人合壹”的傳統觀念在清明節得到了生動的體現。