盛唐時期，國富民強，佛教得到推廣，寺廟在全國各地廣泛修建。唐明帝的女兒建寧公主來到靈山出家後，擴建了靈山寺。隨著每年農歷三月初三來靈山的香客越來越多，久而久之，便形成了農歷三月初三的廟會，並流傳至今。洪武三年(公元1370年)，明太祖朱元璋為感謝靈山寺僧人們的好意護送，於農歷三月初三率領數百名文武百官前往靈山，進行香火許願。北宋大文豪蘇東坡也曾為靈山廟會留下詩句:“靈山廟會猶在，八部尚興旺。”改革開放以來，隨著國家宗教政策的實施和旅遊業的快速發展，宗教文化旅遊成為中國旅遊業的壹大主題。靈山廟會規格越來越高，形式更加多樣，內容更加豐富。特色更加突出。如今的靈山廟會是集“登山朝聖、觀光遊覽、民俗風情、民間藝術”為壹體的漢族傳統節日，在豫南、湖北等地頗具影響力。靈山廟會每年定期舉行，每年有20萬遊客。