烹飪是指飲食的藝術，是壹種復雜而有規律的物質運動形式。就是對食物進行加工，讓它更好吃，更好看，更好聞。壹道好菜，色、香、意、形俱佳，不僅讓人吃起來有滿足感，而且食物的營養更容易被人體吸收。
原料是烹飪的物質基礎。隨著中國經濟的發展，烹飪材料更加豐富多彩，無論是國際烹飪材料還是中國傳統烹飪材料都各顯神通。烹飪材料在品種、規格、質量和數量上都有了很大的發展和提高。傳統和創新的烹飪材料，結合烹飪技巧，轉化為新的美食，滿足了世界各地人民的需求，為中國烹飪的發展註入了強大的活力。例如，許多傳統烹飪材料如雞、鴨、魚、豬、牛、羊等。都是中國歷代廚師辛勤勞動、苦心經營、量體裁衣、用料合理、巧妙配伍、精心烹飪、精心調理的結果，在人們心中留下了深刻的印象，形成了不同的烹飪流派和飲食文化。
烹飪主要是對食物進行處理，如切、刨、剁使其易於食用，腌制或加入調味料使其更美味，或加熱。加熱食物通常可以使食物軟化和殺菌，使食物的營養成分更容易被人體吸收。5-60℃是許多食物細菌繁殖的溫度。在這個溫度範圍內，雞肉、鴨肉、魚、肉和牛奶都應該避免。冷藏和冷凍不能殺死細菌，只能延緩細菌的生長，使食物得以長期保存。