首先，兩者的成本構成不同。傳統的是比較粗放的，主要指運輸、倉儲、直賬等成本。很多企業內部物流成本不分。所以才有了黑大陸，冰山理論，第三利潤源之說。研究現代物流成本，就是把混在其他費用中的物流部分提取出來，讓企業清楚地看到隱藏的物流成本。只有明確現代物流成本的構成，才能有效管理物流成本。通過物流要素的合理組織，加強物流成本的有效控制。
第二，現代物流貫穿於企業的整個經營活動，要統籌規劃。而傳統是只考慮物流活動。利用ERP等平臺，進行信息化管理，宏觀企業整體物流狀況，找出瓶頸，改善物流運作，管理物流成本。
第三，現在物流活動專業化，JIT，第三方物流或者外包，企業的核心競爭力可以充分發揮。傳統物流是自給自足的方式，商業模式是“大而全”和“小而全”。成本高，效率低。