它起源於中東，在中東、巴基斯坦、印度、伊朗等受阿拉伯文化影響的地區發展很快。19世紀才傳入歐美，至今流傳於世界各地，成為國際舞蹈。
東方舞蹈的特點:
東方舞蹈是壹種非常女性化的舞蹈。肚皮舞的特點是擺動腹部，隨著千變萬化的快節奏大力舞動手臂和胸部。這些動作變成了肚皮舞，不能打破傳統的舞蹈技巧。肚皮舞必須在光滑的地板上赤腳表演，配以音樂，有著極其快速復雜的感性肢體動作和快速的舞步。
就像歐美的狐步舞壹樣，交誼舞時而優雅，時而感性，嫵媚柔美，時而傲嬌酷炫，神秘莫測，肚皮舞那令人著迷的特殊天賦令人目不暇接。
東方舞蹈可以無伴奏獨舞，充滿浪漫氣息的獨特阿拉伯音樂肚皮舞更具動感。配以常見樂器，如UT鋼琴、Ney、德布雷克鈴鼓、揚琴等。，打擊樂器的鈴鼓尤為重要。舞者在表演扭腰舞肚的絕活時，鼓的加入有事半功倍的效果。