事實上，在世界各地的石器時代遺址中都發現了類似萬字/萬字的標誌。例如，在中國的馬家濱、馬家窯、大汶口和小河巖等新石器時代文化遺址，英國的伊爾克利穆爾，保加利亞德夫塔的施卡洞穴，北非的庫什王國的陶器等都發現了類似的跡象。
但萬字/萬字在世界範圍內的流行，其實是因為古印度文化和宗教。這是因為，在世界上幾乎所有的語言中，swa/swa的符號都被稱為Sova Stica(右撇子)或Swa Stica(左撇子)，而這個名字來源於古印度的梵語，大概是吉祥、幸福的意思。
當然，它的中文名字不是這樣的。在中國，其實這個符號的流行和後來傳入中國的佛教有很大關系。佛教傳入中國後，壹些高僧如、玄奘等實際上將佛教中的這壹符號翻譯成了“德”，而北魏來華的印度高僧菩提六指則翻譯成了“萬”。
後來到了唐朝，武則天皇後把這個符號命名為“萬”，定義為“吉祥美德的集合”。在中國的傳統圖案中，甚至還有以此符號為靈感的“無盡文字”。後來，這個符號甚至被收入《康熙字典》，成為標準漢字之壹。所以追根溯源，中文名字“萬紫”也來源於佛教，所以也可以追溯到南亞次大陸。