視覺暫留是光線在視網膜上產生的視覺在光線停止後保持壹段時間的現象。它的具體應用是拍攝和放映。原因是視神經的反應速度造成的。視覺其實是靠眼睛的晶狀體成像，感光細胞對光很敏感，光信號轉化成神經電流，傳回大腦造成人的視覺。感光細胞的感光依賴於壹些感光色素，感光色素的形成需要壹定的時間，形成了視覺停頓的機制。
視覺暫留現象的起源
視覺暫留現象最早是中國人使用的，據史料記載，燈籠是視覺暫留最早的應用。宋代就已經有燈籠了，當時叫“騎馬燈”。然後法國人保羅·羅蓋在1828年發明了照片圓盤，這是壹種兩邊用繩子交叉的圓盤。盤子的壹面畫著壹只鳥，另壹面畫著壹個空籠子。當圓盤旋轉時，鳥出現在籠子裏，這證明當眼睛看到壹系列圖像時，它每次只保留壹個圖像。