漢武帝心愛的公主李夫人病逝，對他的思念恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁有壹天出門，魯豫裏的孩子手裏拿著布娃娃玩耍，影子在地上映得惟妙惟肖。李少翁心中壹動。他用棉花和絲綢雕刻李夫人的形象，給它塗上顏色，並在他的手上和腳上放上木桿。晚上，皇帝被邀請坐在他的帳篷裏，用方形的窗簾和蠟燭觀看。武帝高興得愛不釋手。
皮影戲是壹種民間戲劇，它利用蠟燭或燃燒的酒精等光源照亮獸皮或紙板制成的人的剪影來表演故事。演出中，藝術家們操縱著白布幕布後的戲曲人物，用當地流行的曲調(有時用方言)演唱故事，配以打擊樂器和弦樂，具有濃郁的地方風味。
皮影戲的藝術特征
皮影戲是中國的民間藝術形式。中國西北甘肅的隴東皮影戲主要分布在平涼、慶陽兩縣，東部與陜西、寧夏接壤的三角地帶相對集中。
表演皮影戲的技巧和唱功是皮影戲課水平的關鍵。練習題和唱腔都是師父用心默寫和長期勤奮學習練習而成的。在表演過程中，藝術家有能力操縱皮影戲演員和樂器來湊合副歌，同時照顧副歌。有的高手可以同時打七八個影人。武打場面如火如荼，影子人的槍上下滾動，好不熱鬧。但文學領域的音樂和唱腔卻充滿了韻致，優美動聽。或激昂或纏綿，有悲歡離合，聲情並茂，感人肺腑。