第壹，學校多。有很多註重套路空手道的流派，比如什麽是最真流，東流，沖繩流，剛柔流等。套路有平安、鐵騎、布賽、貫空、燕子、十手、半月、延河、慈恩。每個學校都很重視套路訓練，和中國武術很像，只是套路簡潔短小。傳統空手道和中國傳統武術壹樣，都是師徒秘密口授的。
第二，註重基本功和步法。練空手道要從基本功開始，由拳打腳踢等進攻動作和防守動作組成。技深者，拳腳可破板破磚。手法有上沖、插掌、弓步、雙拳、陰陽雙拳、十字鉤等。腿法有前踢、側踢、後踢、淩空踢、鷹踢、兩腳踢等。靈活的步伐，包括弓步，虛步，馬步和跨步。
第三，傳統空手道的拳腳結合，擒拿格鬥，類似於中國的少林拳。也是踢、打、摔、拿的結合，也就是常說的非接觸式比賽。但是，現代格鬥空手道比賽是全接觸的。由於比賽規則往往是賽前臨時確定的，比賽中使用的技術也不盡相同，但都限制使用肘法，以拳法和腿法相結合為主，有時也使用膝法和摔跤法。目前，空手道在世界範圍內發展迅速，尤其是在歐美等國家。1970年，世界空手道聯合會在日本成立。近年來，空手道在中國也開始流行。