公元前2世紀，羅馬成為地中海的霸主。大約在1世紀，它擴張成為壹個橫跨歐洲、亞洲和非洲的龐大的羅馬帝國，統治著地中海。到公元395年，羅馬帝國被分成兩部分。西羅馬帝國於476年滅亡；東羅馬帝國(拜占庭帝國)於1453年被奧斯曼帝國所滅。和秦漢時期的中國壹樣，是古代世界強大的帝國之壹。
羅馬在公元前8世紀開始建城。因為在這之前沒有羅馬，而且歷史沿革也不清楚，而這之後的歷史是壹脈相承，不可割裂的。
壹般來說，古羅馬的歷史分為三個階段:
王政時代(約公元前8世紀-公元前6世紀)；
* * *和倍(約公元前509年-公元前27年)；
帝國時代(公元前27年-公元476年)。