在中國，足球裁判分為國家級、壹級和二級。壹、二級裁判員由當地足協考核；國家級裁判由中國足協考核。中國足協裁判委員會每年推薦國家級裁判參加國際足聯組織的考試，考試合格後由國際足聯評定為國際級裁判。目前中國共有15名國際級裁判，其中裁判7名，助理8名。
執行國家足球聯賽的裁判必須是國家級裁判。每個賽季開始前，中國足協裁判委員會都會參照各地或行業足協推薦的裁判，組織裁判培訓班。通過考核後，中國足協將確定本賽季的裁判名單。2001，81裁判在賽季開始前確定。
每輪比賽開始前，中國足協裁判辦公室將提名每場比賽的裁判，包括1名主裁判、2名助理裁判和1名第四裁判。原則上，壹名裁判不能連續裁判同壹球隊的兩場比賽，也不能連續裁判同壹城市的比賽。
裁判在各賽區執法的差旅費由中國足協支付。每場甲A比賽，中國足協支付裁判1，000元，裁判服務費800元。國際足聯付給裁判世界杯比賽的服務費是每場500美元。
根據中國足球甲級隊的聯賽規則，裁判在賽區工作時必須遵守中國足協裁判委員會和職業聯賽委員會的規定。