清遠主要茶區英德，全盛時期產成品茶4000噸，銷往70多個國家和地區。然而，從上世紀80年代末開始，英德紅茶遭遇了發展低潮。為了順應政府的倡議，茶農大量砍伐茶樹，種植糖橙。然後政府效仿各種工業園區過度盲目發展，沒有在原有傳統品牌的基礎上做大做強的意識。在大量工業園區被開發的同時，嚴重的毀林和茶園生態破壞導致英德的茶園面積減少。導致英德紅茶出口量逐年銳減，嚴重制約了茶產業的發展。
在清遠，只有英德成立了茶業協會，但協會的推動作用有限，難以有大的作為。清新縣出產的筆架茶、普坑茶，曾經是廣東的知名品牌茶。由於缺乏推廣和適當的政策支持，只有少部分農民生產和銷售自己的產品，難以實現大規模的企業生產。目前，清遠的茶產業還是壹片空白，只有少數生產茶葉的企業註冊並獲得QS認證。但目前種植面積和產能都不大，企業碎片化現象嚴重，抱團做大品牌的意識還比較落後。