先進制造技術是傳統制造技術不斷吸收機械、電子、信息、材料、能源和現代管理的成果，綜合運用於產品設計、制造、檢測、管理、銷售、使用和服務的整個制造過程，實現優質、高效、低耗、清潔、柔性生產，取得理想的技術經濟效果的制造技術的總稱。(AM-敏捷制造)
敏捷制造以競爭力和信譽為基礎，選擇合作夥伴組成虛擬公司，為同壹個目標共同努力，快速響應用戶需求，滿足用戶需求。(虛擬制造)
虛擬制造利用信息技術、仿真技術和計算機技術，對真實制造活動中的人、物、信息和制造過程進行綜合模擬，以便在產品實際生產前發現制造中可能出現的問題並采取預防措施，從而實現產品的壹次性制造成功，降低成本，縮短產品開發周期，增強產品競爭力。(並行工程)
並行工程是以集成和並行的方式設計產品及其相關過程(包括制造過程和支持過程)的系統方法。它要求產品開發人員在壹開始就要考慮從概念形成到產品報廢的所有因素，包括質量、成本、進度和用戶需求。並行工程的發展為虛擬制造技術的誕生創造了條件，虛擬制造技術將以並行工程為基礎，其進壹步發展就是虛擬制造技術。
在討論現代集成制造技術的未來發展趨勢之前，首先要了解現代制造業和制造企業的特點，這些特點是推動現代制造技術發展的記憶力。