從根本上說，中西建築藝術的區別首先來自於材料的不同:西方建築有著以石頭為主體的悠久傳統；而傳統的東方建築總是以木材為框架。這種不同於各自建築的建築材料提供了不同的可能性。中西建築風格的差異，本質上是因為中西文化的差異。按照壹般的理解，中國文化重人，西方文化重物；中國文化重視道德和藝術，而西方更重視科學和宗教。中國文化講究融合、統壹、共存，西方講究不同時代或流派的獨特精神，等等。文化傳統的差異體現在建築風格上，也就是中西方建築文化的差異。
從根本上說，中西建築藝術的差異來自於材料的不同:西方傳統建築長期以石材為主；傳統的東方建築壹直是以木頭為框架的。不同的建築材料為各自的建築藝術提供了不同的可能性。