中國人物畫的題材按題材分為不同的分支:如道教和佛教的人物畫(描繪神仙佛和道士)、人物畫(描繪歷史故事和現實人物)、風俗人物(描繪社會風俗和市井生活)、高士人物(描繪歷史和現實中的傑出人才)。
仕女畫(描繪古代女性形象及其生活場景)、寫真(人像)等。根據繪畫風格的不同，有工筆人物畫、寫意人物畫、線描人物畫、潑墨人物畫和五妝人物畫。
在西方美術中，人物畫壹般包括宗教畫(以基督教教義及其故事為題材的畫)、神話畫(以希臘羅馬神話人物及其故事為題材的畫)、歷史畫、肖像、風俗畫、人物畫(以裸體人物形象為題材的畫)、軍旅畫(以戰爭場景和軍隊生活為題材的畫)等類別。
即與佛道相關的畫(多為人物畫)。道教就是道教，佛教就是佛教，通常還會加上儒家。壹般有三個繪畫題材:三酸圖、三教圖、虎溪三笑圖、四眠圖。還有釋迦牟尼、白衣觀音、維摩、羅漢、實德、寒山、布袋和尚、老子、張果。